在宋代绘画作品中，较有代表性的要数尺余见方的小品花鸟画。这些小幅花鸟作品，堪称是宋人小品中的精品，备受后来者的追捧。宋人绘画册页可能是宫殿中配置在屏风或纨扇上的装饰画，为了更好地欣赏和保存，装裱成页，结集成册，也就是我们现在看到的宋人册页。宋人册页包括了山水、花鸟、人物题材。册页画面小虽，但能表现一些景物精炼集中、以小见大的意境画面。
宋代是中国花鸟画发展的鼎盛时期，在应物象形、营造意境、笔墨技巧等方面都臻于完美。《宣和画谱》的著录中，花鸟题材占了一半以上，可见花鸟画在宋代创作之盛况和宫廷对花鸟画的重视程度。宋代画院制度完善，宫廷绘画的风貌直接统领画坛，在花鸟题材方面注重表现的真实性，刻意求工，高度写实。南宋的花鸟画册页构图简洁，主题突出，描绘精密。林椿的《果熟来禽图》选取果木的一枝写秋景，木叶泛黄，果实累累，一只小鸟蓦然飞上枝头，打破了空间的宁静。折枝画法发挥了小幅的特长，小鸟的动态用细劲柔和的笔致勾勒，蓬松的羽毛则以浑融的墨色晕染，木叶的枯萎、残损、锈斑，果子上被虫儿叮咬的痕迹都被一一描绘出来，可见画家从自然景致中“摄集花形鸟态”的高超写生能力。画外的情趣、诗意与画意相结合，加强了花鸟画借物抒情的目的，令人赏心。宋人无款的《出水芙蓉图》在构图上删繁就简，明洁奇巧，一朵粉红色盛开的荷花占满了全幅，花朵饱满，质感轻盈，既保持了画院花鸟画“要物形不改”状物精微的写实精神，又表现出作者蕴藉空灵的审美追求。马远的《白蔷薇图》，以细笔勾出花形，白粉晕染，硕大的白蔷薇花在深色枝叶的相衬下，格外夺目显眼。而款署“李嵩”的《花篮图》中则是杂花参差，姹紫嫣红，令人目不暇接，充满春天的明媚。《梅石溪凫图》也可以看作是花鸟画，画家将山水画与花鸟画具体而微地有机组合，山水中因为有了花鸟融入而生气盎然，苍劲的水墨也不再那么冰冷;花鸟也因为环境的烘托而更加真实自然。这种山水与花鸟结合的格局开创了南宋院画的新风貌。以水墨为主的《秋柳双鸦图》体现出另一种个性化的特色，作者梁楷以“减笔”画闻名，图中以行云流水般的优美曲线，勾画出秋夜空寂的意境，构图、笔墨到形象刻画，用笔都简到不能再简的地步，对物象高度概括又不失传神，带有一定的文人笔墨情趣。
宋代册页画的作者大多都出自画院体画家，其中有些极负盛名。宋徽宗时期，兴“画学”，设立画院，画学正式成为科举考试制度，涌现出了大批的花鸟画大家。林椿，宋孝宗时为画院待诏，由于画艺高超，受赐金带，所绘以花鸟、果品、草虫小品为多，当时赞为“极写生之妙，莺飞欲起，宛然欲活。”苏汉臣、陈清波、李嵩等都是史有记载的画院画家。此外，赵佶的《瑞鹤图》《杏花鹦鹉图》《竹雀图》、《腊梅山禽图》《芙蓉锦鸡图》黄居寀的《山鹧(zhè)棘雀图》、崔白的《双喜图》。李安忠的《草卉秋鹑》、林椿的《果熟来禽》、李迪的《雪树寒禽》、《鸡雏待饲图》、毛松的《猿图》及佚名画家的《出水芙蓉》等都体现了较高的成就。另有一些无款的作品，从艺术水准来看，也应该是出自画院画家之手。
这些精美的花鸟画册页以小中见大，无论从形式和内容容都丝毫不亚于大幅的立轴或巨幅长卷。作品中的湖光山色，莺歌燕舞，鸟语花香，小桥流水人家，世间的万物都灰机集在这尺幅大小的画面中，充满了人与自然的共处和谐之美，精致、耐人寻味的意境，无不让人惊叹。
