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明代冯梦龙编著的话本小说《警世通言》开首第一篇名为“俞伯牙摔琴谢知音”， 讲的是春秋时一名士，姓俞名瑞，字伯牙，善长抚琴，技艺超绝。一次他乘舟行至汉阳江口，在面前中独坐无聊，便命童子焚香，伯牙开囊取琴，调弦转珍，弹出一曲。曲犹未终，指下忽然“刮喇”一声，琴弦断了一根，伯牙见状大惊，料想必有偷听琴声之人。派人上岸寻找，果然在山上遇到一个樵夫，他姓钟名徽，字子期，二人就此引为知已、结为挚友。后来钟子期不幸病逝，俞伯牙闻讯大悲，取出腰间佩刀，割断琴弦，双手举琴，用力向祭石上一摔，将琴摔得粉碎，伯牙道：“摔破瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹?春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。”从此再也不抚琴了。
“伯牙鼓琴”的故事较早见于《吕氏春秋》一书：“伯牙鼓琴，钟子期听，方鼓琴而志在太山，钟子期曰：善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山;少选之间，而志在流水，钟子期日：善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴。”冯梦龙的小说在此基础上加以发挥，使故事更加丰富、曲折、动人。这段歌颂古代两个由知音而知心朋友之间美好友谊的佳话，为历来许多文人和画家所称道，成为诗文书画的题材。
王振朋所作的《伯牙鼓琴图》卷，画上共五人，左边的是俞伯牙，面目清瘦，蓄长髯，披衣敞怀，风度潇洒。他坐在一块巨石上，腿上置古琴，双手拨弄琴弦;伯牙的对面是钟子期，他也坐在一块石头上，头微微低下，双手合在一起搓磨，右腿置左腿上，略抬起，正在随着伯牙琴声的节拍轻轻晃动。抚琴者俞伯牙的专注，听琴者钟子期的入神，二人的不同神态，生动的出现在画面上。画家在着力刻划两个主要人物的同时，并没有对几个次要人物随便处置。站立在俞伯牙身后的侍童，因为经常在抚琴名手的近旁，所以对琴声有所领悟，正在静心谛听;而站在钟子期身后的两名童子，平时并无音乐方面的修养，所以对优美琴声的反应就与伯牙身后的童子不同，神态上似在左顾右盼，精神不太集中。作画者巧妙地运用伯牙无形的琴声来调动整幅画面，不同的人物在，音乐声中有着符合各自身份特点的神情和动作，借用三个次要人物来衬托俞伯牙和钟子期两个主要人物，描绘他们之间用琴声传递感情，相互“知音”的友谊，人物的心理活动刻划得极，为成功，达到很高水平。
作品运用线条塑造形象，流利纯熟，挺拔有力，继承和发展了北宋李公麟的“白描”画法，部分衣帽，用淡墨渲染，石头则略加被擦，这些丰富而简洁的表现手法，使画面变化而又含蓄，
作者王振朋，字朋梅，永嘉(今属浙江)人。他曾担任过漕运千户的官职，擅长绘画，除去人物画外，还工楼阁界面，作品很受元仁宗爱育黎拔力八达的喜爱，特地赐号“孤云处士”。过去《图绘宝鉴》等画史上均把王振朋误为王振鹏，而在这幅《伯牙鼓琴图》上，作者自署作王振朋，应以作者自书为是，可以纠正画史记载之误。王振朋的作品流传至今的很少，除此卷外，尚有《鬼母揭钵图》，《龙池竞渡图》等。
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