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1999年我在巴黎住了半年，是奔卢浮宫、奥塞和蓬皮杜去的，在那里，我见到了许多十分喜爱的大师的原作，可我很快厌倦了博物馆，对当代艺术的热情也很快退去。我整天在大街上闲逛或在塞纳河边散步，有时也到意大利、摩纳哥等其他国家去玩玩，我与这些地方的关系停留在表面上，而且也无深入了解的兴趣。对伟大的欧洲的艺术传统我仍然保留着尊敬，但这是一些老人的辉煌，我虽为其智慧和成就感动，但我知道时间和文明已经将我们永远隔开。对于当代艺术，或许是离得太近的缘故，我对它无从判断，我的感觉是越有名的越不值得看，大多数是一些小题大做的东西，天花乱坠的评论后面尽是一些狼狈似的商业阴谋。倒是一些街头艺人和胡同里的“业余”艺术爱好者很吸引我，他们所作的作品，并不比那些名角差，或者换一个说法，好与差都不重要，我为之着迷的是他们对待生活与艺术的态度。他们生活在社会的底层，生活在主流艺术的边缘，但却是真正生活在艺术之中。从他们的脸上，你能看到现代人尤其是都市人少有的纯净和快乐，仿佛生计功名情欲等等都与他们不相干，巴黎只是一片空旷的草地，而他们是这草地上自然生息的牛羊。
艺术家是一个世俗的称谓，它本来是指从事艺术劳作的工匠，在艺术工匠的后面加上“家”之后，就慢慢出现了文过质非的现象，很多“艺术家”穿着皇帝的新衣四处招摇，先是欺人，后是自欺，正所谓假话说多了自己也当真，作秀，演戏，装牛逼，装傻逼，装可怜，装傲慢，装勇敢，装深沉，装超脱，装浪漫，装男，装女，一句话：装丫挺。但可以让人欣慰的是，真艺术家还是有的，不仅在巴黎有，在罗马有，在北京也有。在北京城里以及在北京的周边，住着一些真的艺术家，他们不像协会画家那样有组织，也不像前卫画家那样有影响，他们日复一日地画着画，期待着有一天这些画被人买走，但他们绝对不是为了钱而画画，也不是为了名而画画，他们中的某些人曾做过生意，当过干部，教过书等等，可最终他们选择了艺术。对他们中的大多数人来说，选择艺术就等于选择了贫困，就等于选择了远离人群的孤独生活。但是，他们获得了自由，获得了支配自己思想和行为的时间和空间。其实艺术与自由是一对连体婴儿，他们一起诞生，一起成长，如果有一方不在了，另一方也会死亡。艺术之所以被人类创造出来，艺术家之所以被社会需要，皆由于人类的天性中始终涌动着追求自由的血液。在此意义上说，艺术其实是一个借口，一个实现自由的借口。因此，我认为那些为了出名，为了赚钱而出卖自由的人不是真正的艺术家，不管他们在艺术界的名头有多大。
注： 本文作于2002年，录著于《王华祥乱讲集》(2006年出版)
王华祥简介：
1962年生于贵州。1988年毕业于中央美术学院版画系并留校任教。1989年作品《贵州人》参加全国第七届美展并获金奖。历任基础教研组组长。工作室主任，系主任，全军美术总教头，西安美院，江苏大学，兰州教育学院客座教授，江苏版画院名誉院长，江苏大学当代造型艺术研究所所长，北京飞地艺术坊主持，教育部教育出版社终身专家。现为中央美术学院教授，版画系第三工作室主任。曾出版教材《将错就错》。其作品多次被国内及海外美术馆收藏。
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