他用镜头创造了崭新的性别观念 - 创作园地

　　在这样典型的战后中产阶级家庭中长大，梅普尔索普虽然衣食无忧，却总需要压抑自己的真实情感。多年以后，梅普尔索普在接受采访时说：“我来自美国郊区。那是一个非常安全的环境。既是一个挺好的出身背景，也是一个很适合离开的地方。”在家一直是乖宝宝的梅普尔索普，1963年顺从父亲的意志选择了普拉特艺术学院商业美术专业，其后就在“离开”的道路上越走越远。

　　梅普尔索普拍的《肯·穆迪》，1983

　　在布鲁克林附近的普拉特艺术学院，梅普尔索普学习绘画、雕塑。受约瑟夫·康奈尔和马塞尔·杜尚等艺术家的影响，他尝试用各种材料制作混合介质拼贴画。有时候，为了刺激创作灵感，也用点儿LSD之类的迷幻药。1967年夏天的纽约，是一个“属于所有波希米亚的天堂与幻影的城市”。溽热喧闹的大街、公园和广场上，留长发的小伙子穿着条纹喇叭裤和军用夹克，姑娘们穿着扎染的衣服，热热闹闹挤在一起。空气里弥散着毒蘑菇、印度大麻和不知名药物的味道。

　　就在那个夏天，嗑了LSD的梅普尔索普在大街上捡到了流落街头的帕蒂·史密斯。这次相遇，改变了两人的生命轨迹，也成就了一段滋养了两位杰出艺术家的感情。这份感情，曾因梅普尔索普发现自己的同性恋倾向而几经波折，最终以一种近乎亲情的形式贯穿伴随了梅普尔索普余生。

　　梅普尔索普拍的《帕蒂·史密斯》，1976

　　1969年，他们搬入了著名的文艺大本营切尔西酒店。帕蒂写道：“这家酒店是一个充满活力、孤注一掷的天堂。弹吉他的流浪汉和穿维多利亚礼服裙的飞高了的美女、毒瘾诗人、剧作家、潦倒的电影导演和法国演员。来过这里的都是人物，哪怕在外面的世界里一文不名。”

　　在切尔西的日子，梅普尔索普充分发挥了社交才能，结交了安迪·沃霍尔“工厂”里纵横交错的人脉，得以进入了纽约核心的文艺社交圈。也就是在这一时期，他开始用宝丽来拍照片。穷小子并没有足够钱用来烧在艺术上，因为宝丽来相纸昂贵，梅普尔索普必须弹无虚发，这锻炼了他锐利的视角，也造就了他一丝不苟又精打细算的习惯。

　　不久后，在同性情人大卫的介绍下，梅普尔索普结识了纽约大都会博物馆馆长约翰·麦肯德里。麦肯德里夫妇是纽约上流社交圈的红人，梅普尔索普迎来了进入纽约上流社会的机会。

　　梅普尔索普，自拍，1975

　　约翰爱慕梅普尔索普，带他参观大都会博物馆的摄影藏品库房，还给他买了一台宝丽来相机，又通过关系争取到宝丽来公司的资金，为梅普尔索普提供全部相纸。约翰所做的一切并没有得到梅普尔索普的感情，却扶植了一位冉冉升起的摄影新星。

　　从1970年到1975年，梅普尔索普创作了千余幅宝丽来摄影作品。在这些作品中，人体、肖像、花朵、自拍等等后经典主题几乎都已经出现。与后期照片相比，这些照片具有自发的随意性，画面粗糙而柔弱，有一些展示出精致优雅的形式感。

　　梅普尔索普的宝丽来照片里，有同性恋时尚、生活样式以及那个时代的视觉文化。他通过宝丽来相机学会了如何看待摄影。他以少有的直率捕捉了自我的瞬间，通过目光而非仅仅是镜头的观看。宝丽来相机提供了一种即时的满足感，点燃了他对摄影终身的热情，使用照相机穿透外表的遮蔽，直抵错综复杂的内在世界。

　　1973年, 纽约“光之画廊”举办了梅普尔索普的第一个宝丽来摄影展。影展的请柬是一张自拍像：梅普尔索普赤裸的腹部挂着宝丽来，要害处挡了一张白纸剪的大圆点。展览热闹非凡，社会名流、变装皇后、皮衣小子、摇滚乐手、艺术品藏家济济一堂，堪称纽约1970年代文艺圈的缩影。展品中，花朵与肖像、经典风格与性解放并置，“在一个花束旁……毫无歉意地并立着戴环的阴茎。对他而言，此即是彼。”

　　梅普尔索普拍的《萨姆·瓦戈斯塔夫》，1979

　　拍摄宝丽来照片时期，梅普尔索普又通过大卫结识了萨姆·瓦戈斯塔夫——他后半生的伴侣和赞助人。萨姆送给梅普尔索普一台哈苏中画幅相机，在他的支持下，梅普尔索普终于能够实现每一个摄影构想。萨姆英俊帅气、知识渊博又富有，尤为重要的是，他懂得罗伯特·梅普尔索普的艺术。

　　据帕蒂回忆，她与萨姆观看罗伯特拍的一幅黑背景前的白色郁金香球茎时，萨姆突然问她：“见过的最黑的东西是什么?”帕蒂猜谜似的回答他：“月食?”“不，”他指着照片，“就是这个。一种能令你迷失的黑。”

　　梅普尔索普，自拍，1980

　　梅普尔索普《布莱恩·莱利和利乐·希特》，1979

　　1970年代末，梅普尔索普对记录纽约S&M圈越来越感兴趣。拍出来的片子不但内容令人震惊，且表现出日益成熟的摄影技巧。整个1980年代，梅普尔索普创作了一批经典作品：风格化的男女裸体、精致的花朵静物、艺术家和名流肖像等等。梅普尔索普1988年接受采访时说：“我不喜欢‘惊人’这个词。我在寻找意想不到的东西，寻找那些我从来没见过的东西……我在拍这些照片。我觉得义不容辞。”

　　梅普尔索普镜头下的丽萨·里昂(女健美冠军)，1981

　　梅普尔索普《德里克·克洛斯》，1982

　　梅普尔索普《肯·穆迪和罗伯特·谢尔曼》，1984

　　黑人、同性恋、S&M者、“易装癖”、女健美冠军，从未在影像作品中集中出现的 “少数人群”，在他的镜头下绽放着各自独特的美感，呈现出人类社会的多样和丰富。梅普尔索普用自己的镜头语言创造了崭新的性别观念，男性和女性的二元对立在他的镜头下被取消了，只有身体之美凸显无遗。

　　帕蒂说：“罗伯特涉足人性的阴暗，并把它转化成艺术……他毫不做作地创造了一种无损阴柔优雅的阳刚气质。他在表现某种新的东西，某种不同于他所见过、所探索过、也尚不曾被见过和被探索过的东西。”也许是题材过于激进，抑或是其作品背后的理念过于前卫，在他去世16年后的2005年，莫斯科举办梅普尔索普摄影展时，还特地张贴声明：禁止青少年参观。

　　梅普尔索普《雷蒙德》，1985

　　梅普尔索普《索尼娅和特雷西》1988

　　1986年，梅普尔索普被查出患有艾滋病。这场终结一个喧嚣时代的致命瘟疫，将许多人杰永远地封存在冰冷的时间里。同年一月，萨姆因艾滋病去世，梅普尔索普在死神的追击下，开始争分夺秒地创作。1988年，他为自己拍了一幅肖像。消瘦、苍白的艺术家一袭黑衣，与黑色背景融为一体，单手举起一根骷髅头手杖推至镜头前。

　　当时，艾滋病被妖魔化，视为上帝的惩罚。梅普尔索普索性将自己扮演成死神，以此对抗批评者。他仿佛在宣称，我将收下所有你对我的指责，用艺术原封不动全部归还给你。作品似乎也是艺术家拿自己的头衔“黑暗王子”开了个玩笑——作为魔鬼的梅普尔索普，在去世后将演变为一个传奇。